« Soyez bons les uns envers les autres » – L’histoire de Bob Fry

par Susan Haldane d’après un entretien avec Joanne Fry

C’était l’anniversaire de Joanne, et son mari Bob était décédé depuis trois semaines d’un cancer du côlon causé par des expositions dans son travail de pompier. Le frère de Joanne, qui vit à l’extérieur de la ville, lui envoyait souvent des fleurs pour son anniversaire, alors quand on a sonné à la porte, la livraison de fleurs ne l’a pas surprise. Puis elle jeta un coup d’œil à la carte qui disait : « Mon amour pour toi est éternel. Je t’aime. Bob”.

« C’est quelque chose qu’on voit dans un film, mais c’est l’homme qu’il était », dit Joanne. « Comme il s’inquiétait de ce que j’allais faire durant mon anniversaire, il avait fait promettre à ma fille qu’elle m’enverrait des fleurs de lui chaque année. Je reçois la même carte chaque année. Mon amour pour toi est éternel. Je t’aime. Bob. »

Joanne pleurera l’amour de sa vie pour toujours, mais près de 13 ans après sa mort, elle a trouvé le moyen d’être heureuse et de vivre la vie qu’elle pense que Bob voudrait qu’elle vive. « J’ai pleuré tous les jours pendant dix ans. Je n’aurais jamais pensé qu’il faudrait tant de temps pour arrêter de pleurer. Je ne pense pas que je me remettrai de sa mort, mais je peux parler de lui maintenant sans pleurer. J’ai de la chance d’avoir eu ce genre d’amour. »

Bob et Joanne se connaissaient grâce à des amis communs, mais un soir, lors d’une fête, Bob lui a donné un baiser et elle l’a vraiment remarqué pour la première fois. Il lui a plu. Quand il l’a invitée à dîner peu de temps après, elle a refusé, estimant qu’en tant que mère célibataire, elle devait se concentrer sur sa fille. Puis sa fille lui a dit de le rappeler.

« Et je l’ai fait. Et si je n’avais pas fait ça, j’aurais raté les meilleurs moments de ma vie », dit Joanne. « Et nous sommes allés dîner et nous nous sommes vus tous les jours après cela. »

Les deux se sont mariés sur l’insistance de la fille de Joanne et l’acceptation des enfants de Bob. Ils adoraient faire des choses simples avec les enfants : aller à vélo, nager, se balader au parc ou simplement louer des films et les regarder ensemble. Joanne et Bob ont été mariés pendant 23 ans.

Bob a été pompier durant toute sa carrière. Il a été exposé à de nombreuses toxines provenant de la combustion des maisons et des bâtiments. Il a pris sa retraite à la fin de la cinquantaine et peu de temps après, il a commencé à se sentir fatigué tout le temps. Il a dit à Joanne qu’il avait perdu 4,5 kg. En tant qu’infirmière, elle était inquiète et l’a encouragé à voir un médecin. Un test sanguin a révélé un faible taux de fer. « Je savais qu’un manque de fer n’est pas bon signe », dit-elle. »

Après d’autres tests, Bob a reçu un diagnostic de cancer. C’était en octobre. Il est décédé cinq mois plus tard. Bob avait fait partie d’une équipe ayant lutté contre un incendie chimique, et les 22 pompiers de l’équipe sont morts d’un cancer. Bob a été le dernier. La Commission des accidents du travail de la Saskatchewan a accepté leur demande d’indemnisation – la plupart de ses commissions ont des politiques attestant que certains cancers chez les pompiers sont liés au travail.

Bob a passé la plupart de ces cinq mois à la maison avec Joanne comme soignante. Ç’a été un cauchemar de voir fondre cet homme grand et fort, dit-elle. Des centaines de personnes ont assisté à ses funérailles et ont confirmé à Joanne et à sa famille à quel point Bob était respecté. Il avait touché bien des gens.

Après sa mort, Joanne et sa fille ont essayé de se soutenir mutuellement. Joanne était aussi soutenue par des amis, mais elle a à un moment compris qu’elle essayait d’éviter son chagrin.

« En tant qu’infirmière en psychiatrie, il me fallait passer par là », dit-elle. « J’ai enfin compris que je ne pouvais fuir. » Joanne avait connu la perte et compris le deuil, mais cela ne facilitait pas les choses. Elle pleurait chaque jour et avait l’impression de ne pas progresser. Elle était à Mexico le jour du 10e anniversaire de la mort de Bob et elle était en colère contre elle-même. Elle savait que Bob aurait voulu qu’elle soit heureuse.

« Quelque chose m’a frappé à ce 10e anniversaire », dit Joanne, « et j’ai pensé qu’il aurait voulu que je profite de ma vie. C’est là que j’ai marché jusqu’à la plage et que j’ai eu ma carte, et je suis entré dans un hôtel, et j’ai dit, je veux réserver une place pour deux mois l’année prochaine. Et j’ai commencé à voyager et à m’amuser, et j’ai réalisé, vous savez, qu’on doit continuer à vivre et à s’amuser, et que c’est ce que Bob voulait que je fasse. « Et je l’ai fait.

Maintenant, elle ressent principalement de la gratitude pour l’homme que Bob était, pour le temps qu’ils ont eu ensemble et l’amour qu’ils ont partagé.

Cet hiver, Joanne sera de retour sur la même plage où elle a vécu ce qu’elle pense être son « réveil ». Elle emportera des cendres de Bob avec elle – elle les emmène partout où elle voyage. Et elle essaiera de vivre selon sa devise inscrite sur son urne : « Soyez bons les uns envers les autres ». C’est ce que Bob aurait voulu.

Signes de réconfort de Bob

Après la mort d’un être cher, beaucoup de gens voient des signes qui les aident à se sentir proches du défunt : des libellules, certains oiseaux, même des dix sous. Pour Joanne, c’est le nombre 39. Quand sa sœur était mourante, Joanne prenait son pouls au moment où il s’est arrêté. Il était 10 h 39. Lors d’une visite à son chalet peu de temps après, elle a remarqué que l’horloge s’était arrêtée à 10 h39 et elle ne l’a jamais remise à zéro. Alors que Bob était malade, il lui a dit que chaque fois qu’elle verrait 39, ce serait lui.

« Et chaque matin, sans conteste depuis les 12 dernières années, lorsqu’elle regarde son réveil il marque 39. » C’est rassurant de savoir que leur connexion se poursuit.