L’histoire de Martina : l’appel qui a fait basculer nos vies pour toujours
par Dwight and Rebecca Levick
Martina est née en novembre 1995. Il neigeait et l’hiver s’installait. C’était une enfant calme et timide, mais cela n’indiquait en rien l’adolescente et la femme qu’elle deviendrait.
Ayant grandi dans une ferme en Saskatchewan, Martina aimait jouer dehors avec sa sœur aînée et son frère cadet. Ils passaient des heures sur la trampoline à explorer la limite des arbres autour de la ferme et, en vieillissant, la campagne en motoneige et en VTT. Nous vivions dans un ranch de bétail et Martina n’aimait pas aider aux tâches extérieures. Dès son plus jeune âge, elle a préféré aider sa mère à la maison et apprendre à cuisiner. Bien entendu, lorsque venait le temps de laver la vaisselle, elle disparaissait dans les toilettes jusqu’à ce que toute la vaisselle soit faite.
À l’adolescence, son caractère emporté a vraiment commencé à se manifester. Elle adorait vivre chaque jour une nouvelle aventure, même si elle était après coup privée de sortie. Elle partait draguer avec des amis ou organisait des fêtes d’anniversaire impromptues pour elle-même en disant que seuls quelques amis viendraient, mais il y en avait toujours environ 50. Elle a toujours été un boute-en-train. Après l’école, Martina et son frère adoraient aller chasser les tétras des prairies et elle lui a finalement appris à caler de la bière comme un champion.
Alors qu’elle était encore à l’école secondaire, Martina a commencé à travailler durant l’été dans un centre touristique local. C’est à ce moment que son éthique de travail s’est développée. Par la suite, elle a travaillé dans une garderie et un centre de services. Elle a vu qu’elle aimait vraiment bosser avec les enfants et a suivi un cours de puéricultrice pour progresser à la garderie. Elle ne craignait pas de s’attaquer à des tâches et excellait dans tout.
Après quelques années, elle a renoué avec son ami Gabe, qui vivait à Dewberry, en Alberta. Leur amitié a continué à s’épanouir et s’est transformée en relation. Comme sept heures de voyagement les séparaient, Martina a déménagé à Dewberry pour voir comment leur relation se développerait. Là-bas, elle a commencé à travailler pour le service municipal de gestion de l’eau et des déchets. Son rôle s’est graduellement élargi et elle a commencé à accomplir d’autres fonctions au sein du village.
Le 13 juin 2017 était une belle journée ensoleillée, qui a été assombrie par l’appel qui a changé nos vies. En tant que contremaîtresse du village, Marina entretenait les systèmes d’eau et d’égouts, tondait le gazon, embellissait le village, et accomplissait toute autre tâche nécessaire au bon fonctionnement du petit village. En ce jour fatidique, Martina travaillait avec une tondeuse à gazon industrielle et avait des problèmes avec les lames de coupe. Elle a soulevé la tondeuse avec un cric pour réparer les lames. Le cric a lâché et la tondeuse s’est affaissée sur elle, la tuant instantanément. Elle avait 21 ans.
Ce jour-là, Gwen, sa maman, assistait à une conférence, sa sœur Rebecca en était à sa deuxième semaine de son nouveau travail, son frère Trevor se préparait aux examens scolaires finaux et à l’obtention du diplôme du secondaire, et je taillais le gazon avec ma tondeuse à rayon de braquage nul. Vers 14 h, j’ai ouvert mon téléphone et j’ai vu des appels manqués de l’Alberta, de Trevor, et un de Gwen me demandant de l’appeler dès que possible.
Je me suis demandé ce qui se passait. J’ai appelé Gwen et tout ce qu’elle a pu dire, c’est que Martina était partie. Partie où? Je ne comprenais pas ce qu’elle voulait dire et je n’étais pas préparé à ce qui allait suivre : « elle est morte ».
Ce fut un coup dévastateur. Luttant pour respirer, j’ai dit à Gwen que je rentrerais à la maison, que je la rappellerais et que je commencerais à figurer la suite.
En revenant chez moi sur la tondeuse, j’ai pleuré en passant devant la maison funéraire où je travaillais comme saisonnier. Le propriétaire, qui était un ami et mon patron, était dehors et a pensé que j’avais une crise cardiaque. Je lui ai tout raconté d’une voix étouffée. Il a pris le contrôle et m’a ramené à la maison où Trevor, de retour de l’école, était en quête d’information.
La famille, les amis et les collègues ont veillé à ce que nous soyons tous réunis et ont tenté de comprendre ce qui s’était passé. Durant la soirée, nous avons informé nos familles et avons pris des dispositions pour aller le lendemain à Dewberry, afin de savoir exactement ce qui s’était passé. À notre arrivée, le personnel ne voulait pas que nous allions sur le site, mais nous avons insisté. Honnêtement, il y avait peu à voir : la tondeuse, des effets médicaux çà et là, des outils ou objets permettant de bloquer une tondeuse pour travailler en dessous en toute sécurité. Gabe, le partenaire de Martina, avait été le premier à arriver sur les lieux. Il avait besoin de se ressourcer, alors il est rentré à la maison avec nous.
La semaine a été extrêmement difficile pour nous tous, mais le soutien de la communauté a été énorme. La célébration de vie de Martina a été probablement la plus importante que nous ayons vue dans notre petite ville de 800 habitants. Une centaine de personnes de Dewberry ont fait le voyage de sept heures pour y être. Puis on s’est ressaisi pour célébrer la remise de diplôme de Trevor à l’école secondaire trois jours plus tard.
Les années suivantes ont été consacrées aux enquêtes. Près de deux ans après l’accident, des accusations ont été portées contre le village de Dewberry. Ces accusations ont été rendues possibles en partie à partir des preuves trouvées sur le téléphone de Martina qui montraient que son employeur savait qu’elle travaillerait sous la tondeuse et qu’elle l’avait fait dans le passé. Nous espérions qu’il y aurait imputabilité pour la mort de Martina. Il y a eu plusieurs reports et, chaque fois, les événements et la dévastation que nous avions vécus ce jour-là remontaient à la surface. Nous avions de la difficulté à gérer notre souffrance, car on nous la rappelait, mois après mois. À la fin de 2020, le village qui avait été l’employeur de Martina a voté sa dissolution et la municipalité a été reprise par le comté. Parce que l’employeur de Martina n’existait plus et que le gouvernement du comté avait un bon programme de sécurité en place, la SST de l’Alberta a pris la décision de ne pas poursuivre l’affaire. Ça s’est terminé comme ça. Trois ans et huit mois après la dévastation qui avait frappé notre famille, tout était dit.
Une courte réunion en Zoom a été prévue, car c’était la pandémie de COVID, mais elle n’a fourni aucune réponse réelle et aucune imputabilité pour la mort de notre fille. Chaque étape du processus a créé un stress et une pression immenses sur notre famille, ce qui a selon nous entraîné la maladie de Gwen et son décès.
Un élément positif pendant cette période a été une vidéo sur la sécurité créée par l’Alberta Municipal Health and Safety Association. En août 2021, l’AMHSA est venue à Porcupine Plain pour rencontrer notre famille et faire la vidéo. Nous sommes retournés à la ferme familiale où Martina et ses frères et sœurs ont été élevés et avons pu parler davantage d’elle. Nous sommes ensuite allés au cimetière et avons parlé de l’impact de cet accident sur notre famille.
L’autre impact crucial de la vidéo a été de parler de l’entreprise familiale de coupe de pelouse. Nous avons discuté des mesures de sécurité à prendre pour des tâches spécifiques liées aux machines utilisées.
Le jour de la sortie de la vidéo, nous n’avons pas pu y assister pour cause de maladie, mais on nous a dit par la suite que tout le monde l’ayant vue avait versé des larmes. C’est là que nous avons su que notre décision d’y participer était bonne, que ce serait un outil de formation percutant pour les personnes de tous âges.
Nous savons que, grâce à cette vidéo, nous pouvons accroître la sensibilisation sur la sécurité au travail, ce qui est énorme, même si cet accident insensé ne sera jamais imputable sur le plan judiciaire. Notre message, c’est que les accidents du travail ne discriminent personne, que ce soit par l’âge, le sexe, le cheminement de carrière, etc. Soyez toujours attentif aux tâches que vous accomplissez et suivez toutes les mesures de sécurité appropriées, qu’il s’agisse d’un équipement de protection individuelle ou de processus et d’étapes précises pour terminer votre travail. Ces mesures vous gardent en sécurité lorsque vous êtes sur le chantier. Personne n’est invincible. »
Le parcours de guérison n’est pas linéaire. On peut se sentir bien durant des semaines, voire des mois, puis la douleur vous frappe de nouveau de plein fouet sans que vous ne sachiez pourquoi. Notre conseil : vivez-la. N’essayez pas de l’enfermer et de la masquer, car cela peut entraîner d’autres problèmes de santé.
Le trou que laisse dans nos cœurs le chagrin ne disparaît jamais ; nos cœurs grandissent simplement autour de lui pour devenir ce que nous sommes.
Huit ans plus tard, nous pensons toujours à l’incroyable personne qu’était Martina. Elle a vécu sa vie à plein au quotidien plus intensément en 21 ans que la plupart des gens ne le feront dans toute une vie. Sa mémoire restera vivante dans nos cœurs et dans ceux de bien des gens.
